气体发酵初创「Synonym」新获融资，“凭空”造蛋白

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据Food Ingredients First报道，近日，纽约生物科技公司Synonym宣布获得一笔来自慈善组织Open Philanthropy的资金，资金将用于促进对气体发酵蛋白的研究。

气体发酵将气态原料如合成气、沼气、化石燃料衍生气体、或者空气中的二氧化碳等作为碳源和能源，然后利用微生物发酵将气体转化为食品配料。

Synonym在上述报道中介绍称，气体发酵主要有两种类型，一种是将二氧化碳作为碳源，另一种将甲烷作为碳源。

与使用葡萄糖或传统农作物作为原料的发酵技术相比，气体发酵原料来源更加广泛，可以利用工业废气等气体资源，从而具有更高的灵活性和环境友好性等优点。

目前气体发酵技术在鱼饲料等动物饲料行业中已有成熟应用，比如国内企业首钢朗泽就以乙醇梭菌为发酵菌种，生产出了可用于饲料的新型单细胞蛋白（也称微生物蛋白）。

由于可替代大豆等原料，气体发酵蛋能够帮助减少对土地和水资源的依赖。

不过，与其他方法相比，气体发酵难以实现规模化。该公司自成立以来已获得了一些专注气候领域的风险基金投资，如Andreessen Horowitz (a16z)、Giant Ventures、Blue Horizo​​n、Thia Ventures等。

据官网介绍，除了自行研发气体发酵蛋白之外，Synonym还拥有to B业务，面向生物技术初创公司提供生产设施、经济技术分析工具、帮助进行工厂选址、设备调试等服务。

本次融资资金将主要用于对各类气体发酵方式进行技术经济分析，包括培养基、人员配备、公用事业成本等运营支出，研究气体发酵技术相对于利用葡萄糖等植物碳源发酵的潜在经济优势，促进更广泛的商业化。

听起来像科幻小说，其实气体发酵已经在地球上存在了数百万年，藻类和一些植物就是自然界里最初的气体发酵器。

近几年，国外已有几家公司在修炼这种“无中生有”术，并应用在食品领域。

例如，芬兰公司Solar Foods的空气蛋白Solein在去年已经获得了新加坡食品局 (SFA) 的监管批准，并与当地餐厅合作，利用Solein蛋白制成了巧克力冰淇淋，据称具有“非常光滑”的口感。

空气蛋白Solein制成的巧克力冰淇淋

另一家用二氧化碳造蛋白的初创公司Air Protein今年和ADM达成了合作，计划未来扩大生产规模。

Air Protein的空气蛋白

全球对替代蛋白的需求正不断增长，Innova Market Insights数据显示，2017年至2022年之间，替代蛋白食品和饮料的新品推出呈指数级增长，主要产品为肉类替代品和“乳制品”，其中欧美市场约占据7成。

本文图片、封面图来源：公司官网

参考资料：

[1]Part IV: Gas fermentation: Scaling a proven technology for climate impact, Industrial Microbes, July 27, 2023

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